世界超过65岁的人口比例
该地图通过描述各国年过65岁的人口比例来显示全球老龄化趋势。发达国家因人均寿命长而更老，发展中国家年轻人多。互动地图请点这里。
人口老化是国家人口分布向较高年龄倾斜的现象。这通常反应在人口平均年龄和中位数年龄上，儿童人口比例下降，老龄人口比例上升。人口老龄化是世界性的，在发达国家出现得多，但近来在发展中国家也开始浮现。这一趋势在发展中地区增速加快，意味着老年人将会集中在发展中地区。[12]牛津人口老龄化研究所则认为人口老龄化在欧洲有所减缓，未来在亚洲将会产生巨大影响，特别是那些处在人口转型模式的亚洲五常国家。
在目前联合国承认的发达国家中（其2005年总人口为12亿），总体中位数年龄从1950年的28岁升至2010年的40岁，预期到2050年将为44岁。世界对应数值为1950年的24岁、2010年的29岁和2050年的36岁。就发展中地区，中位数年龄预期将从2010年的26岁升至2050年的35岁。[13]
两个人口因素可能导致人口老龄化：寿命延长和生育下降。老人延年益寿导致人口平均年龄增高。少生孩子导致年轻人数量降低。在这两个因素中，生育减少是如今全球人口老龄化的主要致因。[14]更具体讲，在过去半个世纪里总体生育率大幅下降是世界最发达国家人口老龄化的主要原因。由于许多发展中国家正在经历更加迅猛的生育转型，其未来所遇到的人口老龄化问题将会比目前发达国家的更加严峻。
未来三十年间，人口老龄化比率很可能会增加；[15]不过，国家并不清楚老人们晚年活的健康与否。“疾病压缩理论”认为老人残疾不会多，[16]但活得越久健康越差。另一观点是“动态平衡”。[17]有限的生命能否像某些研究人员认为的那样会无限延续，这样的資訊对政府来说很关键。[18]世界卫生组织的一系列家庭健康研究正在为所需健康和福祉寻找证据，包括如《世界健康调查》[19]和全球老龄化与成人健康研究。这些调查在70个国家里采访了18岁以上308,000人，50岁以上81,000人。
乔治·李森主持的《全球老龄化调查》[20]研究了晚年和退休时的态度、预期和行为等，访问了24个国家40至80岁之间44,000人，发现许多人很清楚世界人口老龄化问题以及对自己和子女的影响。
加拿大世界移民率最高，部分用于扼制人口老龄化。保守主义智库C·D·豪研究所认为移民不是扼制人口老龄化的有效途径。[21]其他学者也得出类似结论。人口学家彼得·麦当劳和丽贝卡·基彭称：“生育率进而跌至更替水平之下，甚至连人口零增长都需要增加每年净移民水平来维持。”[22]
分类
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一般来说，社会老龄化率按照65岁老年人占人口比率计算[23]：
老龄化社会：7 - 14%
老龄社会：14 - 20%
超老龄社会：20%以上
主要发达国家人口年龄分布 (联合国经济和社会事务部人口司 2015，第27-31頁)
年
2015年
2050年预期
2100年预期
年龄
0-14岁
15-59岁
60岁以上
80岁以上
0-14岁
15-59岁
60岁以上
80岁以上
0-14岁
15-59岁
60岁以上
80岁以上
全世界
26.0%
61.7%
12.3%
1.7%
21.3%
57.2%
21.5%
4.5%
17.7%
54.0%
28.3%
8.4%
日本
12.9%
54.1%
33.1%
7.8%
12.4%
45.1%
42.5%
15.1%
13.4%
45.6%
40.9%
18.5%
德国
12.9%
59.5%
27.6%
5.7%
12.4%
48.3%
39.3%
14.4%
13.4%
46.9%
39.7%
16.2%
法国
18.5%
56.3%
25.2%
6.1%
16.8%
51.4%
31.8%
11.1%
15.5%
48.6%
35.9%
14.7%
意大利
13.7%
57.7%
28.6%
6.8%
13.0%
46.3%
40.7%
15.6%
13.7%
46.4%
39.9%
17.9%
韩国
14.0%
67.5%
18.5%
2.8%
11.4%
47.1%
41.5%
13.9%
13.3%
45.0%
41.6%
17.7%
瑞典
17.3%
57.2%
25.5%
5.1%
17.4%
53.0%
29.6%
9.5%
16.0%
50.4%
33.6%
13.0%
英国
17.8%
59.2%
23.0%
4.7%
16.6%
52.7%
30.7%
9.7%
15.2%
49.7%
35.1%
13.7%
美国
19.0%
60.4%
20.7%
3.8%
17.5%
54.7%
27.9%
8.3%
16.3%
51.1%
32.6%
11.5%
平均年龄
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平均寿命的延长的主要原因是婴幼儿死亡率下降、结核病的死亡率下降、公共卫生的普及和生活环境改善导致染病死亡率下降等。另外，最近导致平均寿命的延长是成人疾病减少，特别是心脑血管疾病的减少使得中老年群体死亡率下降所致。
主要國家及地區平均年龄 (联合国经济和社会事务部人口司 2015，第32頁)
顺位
2015年
年龄（岁）
2030年预期
年龄（岁）
2050年预期
年龄（岁）
1位
日本
46.5
日本
51.5
其它地区
56.2
2位
德国
46.2
意大利
50.8
韓国
53.9
3位
法属马提尼克
46.1
葡萄牙
50.2
日本
53.3
4位
意大利
45.9
西班牙
50.1
波斯尼亚和黑塞哥维那
53.2
5位
葡萄牙
44.0
希腊
48.9
新加坡
53
6位
希腊
43.6
中国
48.6
中国
52.7
7位
保加利亚
43.5
德国
48.6
葡萄牙
52.5
8位
奥地利
43.2
其它地区
48.1
希腊
52.3
9位
香港
43.2
斯洛文尼亚
48.1
古巴
51.9
10位
西班牙
43.2
韓国
47.5
波兰
51.8